컴퓨터를 처음 구입했을 때는 빠르게 실행됐는데 어느 순간부터 부팅이 오래 걸리고 프로그램을 실행하는 속도까지 느려지는 경우가 있습니다. 인터넷 창을 여러 개 열었을 때 버벅거리거나 파일 탐색기를 실행하는 데 시간이 걸리기도 합니다.
컴퓨터가 느려지는 원인은 하나로 정해져 있지 않습니다. 실행 중인 프로그램이 너무 많거나 저장공간이 부족한 경우, 특정 프로그램이 CPU나 메모리를 많이 사용하는 경우 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 그래서 오늘은 컴퓨터가 느려졌을 때 확인해야 할 원인과 해결 방법에 대해서 소개할 예정입니다.
컴퓨터가 느려졌다면 시작 프로그램과 저장공간부터 확인하기
컴퓨터가 느려졌을 때 가장 먼저 확인하기 좋은 것이 시작 프로그램입니다.
컴퓨터에 프로그램을 하나씩 설치하다 보면 Windows가 시작될 때 자동으로 실행되도록 설정되는 프로그램이 늘어날 수 있습니다.
메신저, 클라우드 프로그램, 게임 관련 프로그램, 업데이트 도구 등이 대표적입니다.
자동으로 실행되는 프로그램이 많아지면 Windows가 시작되는 과정에서 여러 프로그램을 동시에 불러와야 하기 때문에 부팅 시간이 길어질 수 있습니다. 컴퓨터를 켠 직후 한동안 반응이 느려지는 원인이 되기도 합니다.
시작 프로그램은 작업 관리자에서 확인할 수 있습니다.
키보드에서 'Ctrl + Shift + Esc' 를 눌러 작업 관리자를 실행합니다.
작업 관리자에서 시작 앱 항목으로 이동하면 Windows를 시작할 때 자동으로 실행되도록 설정된 프로그램을 확인할 수 있습니다.
여기에서 매번 자동으로 실행할 필요가 없는 프로그램이 있다면 선택한 뒤 사용 안 함으로 변경할 수 있습니다.
다만 이름을 알지 못하는 프로그램을 모두 사용하지 않도록 변경하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 그래픽, 오디오, 보안 등 시스템이나 하드웨어와 관련된 프로그램일 수도 있기 때문입니다.
본인이 설치한 프로그램 중 컴퓨터를 켜자마자 사용할 필요가 없는 프로그램을 중심으로 정리하는 것이 좋습니다.
다음으로 확인해야 할 것은 저장공간입니다.
C드라이브의 여유 공간이 지나치게 부족하다면 Windows 업데이트나 임시 파일 생성, 프로그램 실행 등에 필요한 공간이 부족해질 수 있습니다. Windows 키 + E를 눌러 파일 탐색기를 실행한 뒤 내 PC로 이동하면 C드라이브의 전체 용량과 남아 있는 공간을 확인할 수 있습니다. 저장공간이 부족하다면 가장 먼저 다운로드 폴더와 휴지통 등을 살펴보세요.
오랫동안 사용하지 않은 설치 파일이나 대용량 동영상이 다운로드 폴더에 남아 있는 경우가 많습니다.
Windows 설정에서도 저장공간을 확인할 수 있습니다.
설정 → 시스템 → 저장소
순서로 이동하면 앱, 임시 파일, 문서, 사진 등 어떤 항목이 저장공간을 사용하고 있는지 확인할 수 있습니다.
중요한 파일을 무작정 삭제하기보다 용량을 많이 차지하고 있으면서 더 이상 필요하지 않은 파일부터 정리하는 것이 좋습니다.
작업 관리자에서 CPU와 메모리 사용량 확인하기
시작 프로그램과 저장공간에 큰 문제가 없다면 현재 컴퓨터의 자원을 어떤 프로그램이 많이 사용하고 있는지 확인해볼 수 있습니다.
이때 사용할 수 있는 기능이 작업 관리자입니다.
Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행한 뒤 프로세스 항목을 확인합니다.
여기에서는 현재 실행되고 있는 프로그램과 함께 CPU, 메모리, 디스크 등의 사용 상태를 확인할 수 있습니다.
CPU는 컴퓨터에서 여러 작업을 처리하는 핵심 장치입니다. 영상 변환이나 프로그램 설치처럼 많은 연산이 필요한 작업을 하는 동안 CPU 사용량이 높아지는 것은 자연스러운 현상입니다. 하지만 특별한 작업을 하고 있지 않은데도 특정 프로그램이 지속적으로 높은 CPU를 사용하면서 컴퓨터가 느리다면 해당 프로그램이 원인인지 확인해볼 수 있습니다. 작업 관리자의 CPU 항목을 선택하면 CPU를 많이 사용하는 순서대로 프로그램을 확인하기 편리합니다. 사용하지 않는 일반 프로그램이 높은 CPU를 계속 사용하고 있다면 먼저 정상적으로 종료한 뒤 컴퓨터의 속도가 달라지는지 확인해보세요.
여러 프로그램을 동시에 실행하거나 브라우저 탭을 많이 열어두면 메모리 사용량이 증가합니다.
예를 들어 크롬에서 수십 개의 탭을 열어놓은 상태에서 문서 프로그램과 사진 편집 프로그램까지 동시에 실행한다면 사용할 수 있는 메모리가 부족해질 수 있습니다.
이때 프로그램을 전환할 때 반응이 늦거나 새로운 프로그램을 실행하는 데 시간이 걸리는 현상이 나타날 수 있습니다.
작업 관리자의 메모리 항목을 확인하면 어떤 프로그램이 메모리를 많이 사용하고 있는지 볼 수 있습니다.
현재 사용하지 않는 프로그램이나 필요 없는 브라우저 탭이 많다면 종료해보세요.
단순히 프로그램 창을 최소화하는 것과 프로그램을 종료하는 것은 다릅니다. 사용하지 않는 프로그램이라면 작업을 저장한 뒤 정상적으로 종료하는 것이 좋습니다.
컴퓨터가 갑자기 느려졌다면 작업 관리자의 디스크 항목도 확인할 수 있습니다.
프로그램 설치나 파일 복사, Windows 업데이트 등이 진행되고 있다면 일시적으로 디스크 사용량이 높아질 수 있습니다.
이런 경우 작업이 완료되면 다시 정상적인 상태로 돌아올 수 있으므로 무조건 문제가 있다고 판단할 필요는 없습니다.
반대로 특별한 작업을 하지 않고 있는데 특정 프로그램이 지속적으로 많은 자원을 사용한다면 해당 프로그램의 업데이트 여부나 오류가 있는지 확인해볼 수 있습니다.
작업 관리자에서 이름을 모르는 Windows 프로세스를 발견했다고 해서 무작정 작업 끝내기를 누르는 것은 피해야 합니다. 시스템 작동에 필요한 프로세스일 수 있기 때문입니다.
원인을 확인한 뒤 컴퓨터 속도를 개선하는 방법
컴퓨터가 느려지는 원인을 어느 정도 확인했다면 불필요한 프로그램과 파일을 정리하는 것부터 시작할 수 있습니다.
먼저 사용하지 않는 프로그램이 많이 설치되어 있다면 삭제를 고려해볼 수 있습니다.
설정 → 앱 → 설치된 앱
순서로 이동하면 현재 컴퓨터에 설치되어 있는 프로그램을 확인할 수 있습니다.
오랫동안 사용하지 않았고 용도를 정확하게 알고 있는 프로그램이라면 필요 여부를 판단한 뒤 제거할 수 있습니다.
하지만 이름을 모르는 프로그램이나 Windows 구성 요소를 무작정 삭제하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
다음으로 컴퓨터를 다시 시작해보세요.
컴퓨터를 종료하지 않고 오랫동안 절전 모드만 반복해서 사용했다면 여러 프로그램과 프로세스가 계속 실행되면서 일시적으로 시스템이 느려질 수 있습니다.
작업 중인 파일을 저장한 뒤
시작 → 전원 → 다시 시작
을 이용해 컴퓨터를 재부팅합니다.
단순한 일시적 문제라면 다시 시작하는 것만으로도 반응 속도가 개선될 수 있습니다.
Windows 업데이트가 필요한 상태인지도 확인해볼 수 있습니다.
설정 → Windows 업데이트
로 이동해 현재 업데이트 상태를 확인합니다.
업데이트가 진행 중이라면 설치나 재부팅 과정에서 일시적으로 컴퓨터의 자원이 많이 사용될 수 있습니다.
업데이트가 완료되지 않은 상태에서 계속 컴퓨터를 사용했다면 필요한 업데이트를 완료하고 다시 시작한 뒤 속도를 확인해보는 것이 좋습니다.
특별한 이유 없이 컴퓨터가 갑자기 느려졌거나 평소 사용하지 않던 프로그램이 자동으로 실행된다면 보안 검사도 고려할 수 있습니다. Windows에 기본적으로 제공되는 Windows 보안을 실행하고 바이러스 및 위협 방지 메뉴에서 현재 보안 상태를 확인할 수 있습니다. 출처가 불분명한 프로그램을 최근 설치한 이후 컴퓨터가 느려졌다면 해당 프로그램이 원인인지 확인하고 필요한 경우 검사를 진행하는 것이 좋습니다. 컴퓨터 속도를 높이겠다는 목적으로 인터넷에서 발견한 출처가 불분명한 'PC 최적화 프로그램'이나 '레지스트리 정리 프로그램'을 여러 개 설치하는 것은 오히려 피하는 것이 좋습니다.
지금까지의 방법을 적용했는데도 컴퓨터가 계속 느리다면 단순한 설정 문제가 아닐 수도 있습니다.
오래된 컴퓨터라면 현재 사용하는 프로그램에 비해 메모리 용량이 부족하거나 저장장치 성능이 낮은 것이 원인일 수 있습니다.
특히 프로그램을 여러 개 동시에 사용할 때만 속도가 크게 느려진다면 메모리 사용량을 확인해볼 필요가 있습니다.
컴퓨터를 켜고 프로그램을 실행하거나 파일을 여는 모든 과정에서 전반적으로 느리다면 저장장치의 종류와 상태도 영향을 줄 수 있습니다.
다만 컴퓨터가 느리다는 이유만으로 바로 부품을 교체할 필요는 없습니다.
먼저 작업 관리자를 통해 CPU, 메모리, 디스크 사용량을 확인하고 어떤 상황에서 속도가 느려지는지 파악한 뒤 필요한 조치를 선택하는 것이 좋습니다.
컴퓨터가 느려졌을 때는 원인을 확인하지 않고 프로그램을 무작정 삭제하거나 Windows를 초기화하기보다 간단하게 확인할 수 있는 부분부터 순서대로 점검하는 것이 좋습니다. 먼저 시작 프로그램을 확인해 컴퓨터가 켜질 때 불필요하게 자동 실행되는 프로그램이 많은지 살펴봅니다. 그다음 C드라이브의 저장공간이 부족하지 않은지도 확인합니다. 그래도 컴퓨터가 느리다면 Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행하고 CPU, 메모리, 디스크 사용량을 확인해보세요. 특정 프로그램이 지속적으로 많은 자원을 사용한다면 해당 프로그램을 정상적으로 종료한 뒤 컴퓨터의 반응 속도가 달라지는지 확인할 수 있습니다. 이후에는 사용하지 않는 프로그램 정리, 컴퓨터 재시작, Windows 업데이트 확인, Windows 보안 검사 등을 순서대로 진행하면 됩니다.
정리하면 컴퓨터가 느려졌을 때는
시작 프로그램 확인 → 저장공간 확인 → 작업 관리자에서 CPU·메모리·디스크 확인 → 불필요한 프로그램 정리 → 컴퓨터 다시 시작 → Windows 업데이트 및 보안 상태 확인
순서로 접근하면 됩니다.
컴퓨터가 느려지는 원인은 다양하기 때문에 한 가지 해결 방법만 반복하기보다 현재 컴퓨터에서 어떤 자원이 부족하거나 과도하게 사용되고 있는지를 먼저 확인하는 것이 문제를 해결하는 가장 좋은 출발점입니다.